L’oro puro, il platino e l’argento, come tutti i metalli puri, sono relativamente morbidi e presentano un basso limite di snervamento, il che comporta diversi svantaggi nella lavorazione di gioielli in oro, platino e argento a 24 carati. Questa caratteristica limita le possibilità di design e rende tali gioielli più suscettibili a graffi e usura. Questa morbidezza rappresenta un problema anche per le leghe di gioielleria ad alta purezza, come l’oro a 22 carati.

Per l’oro a 24 carati, lo sviluppo di una lega oro-titanio ‘990’ alla fine degli anni ’80 ha superato molte di queste problematiche, ma non ha ottenuto un grande successo commerciale. Tuttavia, negli ultimi anni sono stati sviluppati numerosi materiali in oro a 24 carati induriti, con una purezza del 99,5% o superiore, alcuni dei quali sono entrati in produzione commerciale. In questi casi, l’aumento della durezza e della resistenza è stato ottenuto grazie al microalloying. Inoltre, anche l’argento e il platino microlegati sono stati sviluppati e commercializzati.

Questo argomento è stato trattato in occasione del JTF 2005, ma da allora sono state pubblicate ulteriori ricerche e si sono verificati sviluppi commerciali significativi. Questa presentazione aggiorna la revisione originale del 2005 e la estende, includendo le leghe ad alta purezza.